Atom karbon membentuk bagian besar dari struktur molekul kita. Tanpa karbon, banyak elemen lain yang membentuk tubuh kita tidak akan bisa berfungsi dengan baik. Manusia adalah bentuk kehidupan "berbasis karbon". Ketika kita menjalani hidup kita, persediaan karbon kita berkurang dan perlu diganti. Oleh karena itu, karbon merupakan komponen penting dari diet manusia. Untungnya, makanan yang kita konsumsi membuat karbon mudah tersedia bagi kita. Buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan daging semuanya mengandung simpanan karbon yang berlimpah.
kredit: mactrunk / iStock / GettyImages Semua makanan mengandung karbon.
Macronutrien & Karbon
Asupan karbohidrat, lemak, dan protein memberi kita karbon dalam bentuk molekul besar yang disebut macronutrients. Sebagian besar diet kita dapat diklasifikasikan ke dalam salah satu dari tiga kelompok makanan ini; semua mengandung fondasi karbon dengan sifat kimia tambahan yang sedikit berbeda. Hampir semua yang kita makan berkontribusi pada asupan karbon kita.
Siklus Karbon
Dalam satu bentuk atau lainnya, semua makanan yang kita makan mengandung karbon dioksida. Tanaman yang kita konsumsi, seperti sayuran, menyerap karbon dioksida di udara melalui proses yang disebut fotosintesis. Hewan yang kita makan mencerna karbon dioksida melalui rumput dan tanaman yang mereka konsumsi. Pada akhirnya, segala sesuatu yang organik, atau hidup, memberikan karbonnya kembali ke alam baik melalui respirasi (yaitu manusia) atau melalui kematian dan pembusukan. Ini daur ulang dan penggunaan kembali karbon dikenal sebagai Siklus Karbon.
Karbohidrat
Karbohidrat adalah sumber energi yang paling banyak untuk semua makhluk hidup. Mereka datang dalam dua bentuk dasar - gula sederhana dan karbohidrat kompleks.
Sukrosa adalah gula sederhana yang paling dikenal, tetapi ada beberapa contoh lain seperti glukosa dan fruktosa. Gula sederhana cepat dicerna oleh tubuh, yang dapat menyebabkan ledakan energi yang cepat, bersama dengan lonjakan kadar gula darah.
Karbohidrat kompleks ditemukan dalam biji-bijian dan sayuran bertepung - kentang, misalnya. Karbohidrat kompleks membutuhkan waktu lebih lama bagi tubuh untuk diproses, menghasilkan tingkat energi yang stabil, dan kadar gula darah yang stabil. Semua karbohidrat akhirnya terurai menjadi glukosa, sebuah molekul yang terdiri dari karbon, hidrogen, dan oksigen. Glukosa memberikan energi untuk tubuh. Pasta, roti, sereal, kacang, dan nasi semuanya kaya akan karbohidrat esensial.
Lemak
Lemak sering digambarkan sebagai merusak, tetapi beberapa sehat, bahkan diperlukan agar tubuh berfungsi dengan lancar. Semua lemak mengandung karbon. Asam lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda kebanyakan (tetapi tidak eksklusif) berasal dari tumbuhan. Minyak termasuk minyak zaitun, minyak bunga matahari, dan minyak ikan mengandung asam lemak esensial, unsur-unsur yang tubuh tidak dapat mensintesis dengan sendirinya.
Protein
Setiap sel dalam tubuh kita dibangun dari protein. Protein terdiri dari berbagai kombinasi asam amino 20. Asam amino pada gilirannya terdiri terutama dari karbon, dengan rantai samping yang berbeda. Tubuh orang dewasa dapat mensintesis 12 dari asam amino ini sendiri, tetapi harus menerima 8 yang tersisa dari diet. Daging, susu, telur, keju, dan kacang-kacangan adalah sumber utama asam amino esensial.
Karbon adalah Kunci
Lebih dari elemen 30 diperlukan untuk menjaga tanaman dan hewan tetap sehat, tetapi karbon mungkin merupakan elemen yang paling penting. Ini karena ini berfungsi sebagai dasar untuk semua elemen yang tersisa di tubuh kita. Hampir setiap bagian dari tubuh kita terdiri dari sejumlah besar karbon. Cara paling efektif untuk mempertahankan tingkat karbon yang adekuat adalah melalui diet padat gizi seimbang.
